Als vrijwilliger van team Receptie maakt Sandra deelnemers en vrijwilligers wegwijs.
De reis naar Frankrijk
Sandra gaat dit jaar voor de achtste keer als vrijwilliger naar Frankrijk. De hele week is ze druk bezig om samen met haar collega’s van team Receptie allerlei vragen van deelnemers en supporters te beantwoorden en hen wegwijs te maken in het evenement.
Ze reist net als veel andere deelnemers in het weekend voor de koersdag naar Frankrijk. En dat is te merken. “Onderweg kom je al heel wat Alpe d’HuZessers tegen,” vertelt Sandra. “Er wordt vanuit de auto vaak naar elkaar gezwaaid en op parkeerplaatsen maken we regelmatig een praatje met mensen die ook richting het zuiden rijden. Vreemden worden vrienden bij Alpe d’HuZes, dat begint onderweg al.”
Wanneer de Alpen dichterbij komen, loopt de spanning op. Of je nu voor het eerst naar de Alpe d’Huez rijdt of er vaker geweest bent, het blijft altijd een ‘momentje’. “Ik krijg nog altijd de kriebels die laatste kilometers”, zegt Sandra. “Rustig door het dal rijdend vraag je jezelf misschien af wat er nou zo moeilijk aan is om hier te fietsen of te lopen. Maar wanneer je bij de rotonde in Bourg d’Oisans linksaf slaat, is opeens die berg daar. Op dat moment rijst ook bij mij nog steeds de vraag: heb ik werkelijk gezegd dat ik deze berg ga beklimmen?”
Beleef de berg
Sandra geeft aan dat, eenmaal gearriveerd, het goed is om te wennen aan de hoogte en om je rustig onder te dompelen in het hele gebeuren. “Het evenement wordt in recordtempo opgebouwd. De hele berg verandert pijlsnel van slapende Alpenreus tot Tour de France-waardig sportevenement. Ik vind dat elk jaar weer waanzinnig om te ervaren. Probeer als deelnemer daarom echt de tijd te nemen om de berg te beleven, er gebeurt zoveel in zo’n korte tijd,” aldus Sandra.
Het hele evenement draait op vrijwilligers en wordt met gesponsorde materialen opgebouwd. “Of het nu spandoeken zijn die worden opgehangen in de bochten, maaltijden die worden bereid dan wel uitgeserveerd of kaarsen die worden geplaatst, alles gebeurt vrijwillig en is gesponsord. Zonder al die mensen is er geen Alpe d’HuZes, ik vind het nog altijd ongekend wat we met elkaar realiseren.”
Sandra deed al een aantal keer mee aan Alpe d'HuZes en start dit jaar in de 'Zus'.
Dé dag: Alpe d'HuZes
En dan wordt het donderdag 5 juni. Jij mag de berg gaan beklimmen, voor jezelf, voor een dierbare, alleen of met anderen. Sandra heeft in eerdere edities zelf ook aan Alpe d’HuZes meegedaan, eerst fietsend en de laatste jaren lopend. Dit jaar komt ze een dag eerder in actie tijdens ‘de Zus’, de klim voor supporters en vrijwilligers. Sandra deelt graag haar ervaringen: “Iedere beklimming wordt zwaar, zeker de eerste bochten van de berg zijn steil en lang. Neem de tijd om in je ritme te komen. Elke bocht en elke beklimming voelt anders. Het ene moment is die lange klim prima te doen, bij de volgende bocht denk je dat je nooit boven komt. Op die momenten ga je vast de Hermannetjes ervaren: de duwtjes in de rug als jij er even doorheen zit.
Ook je emoties zullen oplopen. Het is lastig te voorspellen, maar ergens op de berg word je keel dicht geknepen en voel je de tranen prikken. Misschien word je overmand door de talloze kaarsen in de bochten of ben je in gedachten heel dicht bij iemand die je enorm mist. Kijk niet vreemd op als er op zo’n moment een arm om je heen wordt geslagen. Er zijn weinig woorden nodig, iedereen voelt dat.”
Sandra met haar partner Henk.
Geniet van de beklimming
Fysiek en mentaal zwaar dus, maar is dat het belangrijkste wat nieuwe deelnemers moeten weten? “Nee, zeker niet,” aldus Sandra. ”Bij de receptiebalie treffen we regelmatig deelnemers die meerdere keren in strakke tijden de berg willen beklimmen. Hartstikke knap natuurlijk, maar ons advies is altijd: geniet vooral van elke beklimming. Kijk om je heen en realiseer je dat je een megaprestatie neerzet. Geniet van de prachtige uitzichten, de stilte in de vroege ochtend, de ontmoetingen, aanmoedigingen en spandoeken. Geniet van elk troostmoment en van elke polonaise. Probeer de hele sfeer van begin tot eind als een spons op te zuigen, dan heb je eenmaal weer thuis écht wat te vertellen.”
Sandra wil vooral benadrukken hoe fantastisch het is dat iedereen meehelpt voor dat ene doel: samen veel geld bijeenbrengen om kanker te stoppen. “In de koersweek is er een ongekende saamhorigheid op de berg, dat vind ik altijd het moeilijkste om uit te leggen,” besluit Sandra, “elke deelnemer, elke supporter en elke vrijwilliger staat klaar voor een ander. We weten met elkaar waar we het voor doen en dat geeft zó’n boost. Ze zeggen wel eens 1+1= 3, maar voor mij voelt het die week als 1+1= 6. Ik hoop dat iedereen dat gevoel gaat ervaren. Dat is wat Alpe d’HuZes voor mij zo uniek maakt.”
Vragen? Kom naar de kick-off!
Heb je als deelnemer of supporter nog vragen over Alpe d’HuZes 2025? Kom dan naar de Kick-off op zondag 11 mei in Papendal Arnhem.
